A população de Portugal está encolhendo.

Esta conclusão pode parecer um pouco óbvia com a crise, já que muita gente tem deixado o país em busca de oportunidades no resto da Europa ou do mundo. Mas é a primeira vez que o país registra oficialmente esta redução, através de dados do Portada, de uma fundação portuguesa.

Desde o início da crise, em 2008, o que acontecia era a gradual redução do crescimento da população, um movimento alavancado pelo crescimento econômico e a forte emigração a Portugal no fim dos anos 1990. Em 2011, pela primeira vez, o número de habitantes não só deixou de crescer como também diminuiu.

Hoje, nada menos que 14% dos cidadãos portugueses, 1,5 milhão deles, vivem fora de seu país –é um dos maiores índices dos países da OCDE (Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômico).

Naquele ano, a Folha noticiou essa tendência por causa da fuga de imigrantes como os brasileiros –veja este vídeo que fiz para a TV Folha sobre esse movimento.

Mas não é só pelo retorno de imigrantes a seus países. Os próprios portugueses, como já falamos aqui, têm voltado a emigrar em ritmo crescente — no Brasil, já são a nacionalidade mais numerosa. Também como consequência da crise, caiu a taxa de fecundidade das portugueses, de 1,4 filhos em 2008, para 1,2 sem 2012.

Os dados são novos e, por isso, o país ainda discutirá os efeitos dessa redução de gente em seu solo. Mas o governo já expressou preocupação com a queda de arrecadação à Seguridade Social. Só que sabe que enfrenta uma verdadeira sinuca de bico: Por um lado, precisa dar estímulos para que portuguesas tenham filhos e imigrantes –uma contribuição de peso às pensões dos portugueses– permaneçam no país.

Só que esses estímulos, traduzidos em benefícios financeiros, vão contra a atual política de austeridade seguida à risca pelo governo português, exigência da União Europeia depois do resgate financeiro sofrido pelo país…